น้ำของโลกมาจากไหน

น้ำคิดเป็น 71% ของพื้นผิวโลก แต่ไม่มีใครรู้ว่าน้ำจำนวนมหาศาลมาถึงโลกได้อย่างไรหรือเมื่อใด การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสารNatureทำให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใกล้การตอบคำถามนั้นไปอีกก้าวหนึ่ง นำโดยผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแมรี่แลนด์ เมแกน นิวคอมบ์ นักวิจัยได้วิเคราะห์อุกกาบาตที่หลอมละลายซึ่งลอยอยู่ในอวกาศตั้งแต่การก่อตัวของระบบสุริยะเมื่อ 4 1/2 พันล้านปีก่อน พวกเขาพบว่าอุกกาบาตเหล่านี้มีปริมาณน้ำต่ำมาก อันที่จริง พวกมันเป็นหนึ่งในวัสดุนอกโลกที่แห้งแล้งที่สุดเท่าที่เคยตรวจวัดมา ผลลัพธ์เหล่านี้ซึ่งช่วยให้นักวิจัยออกกฎว่าเป็นแหล่งน้ำหลักของโลก อาจมีความหมายที่สำคัญสำหรับการค้นหาน้ำและสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่น นอกจากนี้ยังช่วยให้นักวิจัยเข้าใจเงื่อนไขที่ไม่น่าเป็นไปได้ที่ทำให้โลกเป็นดาวเคราะห์ที่น่าอยู่ "เราต้องการเข้าใจว่าโลกของเราจัดการกับ  น้ำ  ได้อย่างไรเพราะยังไม่ชัดเจนนัก" นิวคอมบ์กล่าว "การได้รับน้ำและมีมหาสมุทรพื้นผิวบนดาวเคราะห์ที่มีขนาดเล็กและค่อนข้างใกล้ดวงอาทิตย์เป็นสิ่งที่ท้าทาย" ทีมนักวิจัยวิเคราะห์อุกกาบาตที่ละลายหรืออะคอนไดรต์ 7 ลูกที่พุ่งชนโลกเป็นเวลาหลายพันล้านปีหลังจากแตกออกจากดาวเคราะห์อย่างน้อย 5 ดวง ซึ่งเป็นวัตถุที่ชนกันจนก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรา ในกระบวนการที่เรียกว่าการหลอมละลาย ดาวเคราะห์เหล่านี้จำนวนมากได้รับความร้อนจากการสลายตัวของธาตุกัมมันตภาพรังสีในประวัติศาสตร์ของระบบสุริยะยุคแรก ทำให้พวกเขาแยกออกเป็นชั้นๆ โดยมีเปลือกโลก เนื้อโลก และแกนกลาง