การวิจัยแสดงให้เห็นฟลูออไรด์ในน้ำ: การป้องกันฟันผุที่มีประสิทธิภาพและได้ผลดีต่อสิ่งแวดล้อม

การเติมฟลูออไรด์ในน้ำถือเป็นหนึ่งในมาตรการด้านสาธารณสุขที่สำคัญที่สุดของศตวรรษที่ 20 แต่เมื่อวิกฤตสภาพอากาศเลวร้ายลง จึงต้องพิจารณาถึงการสนับสนุนด้านการดูแลสุขภาพและการป้องกันโรคในภาวะวิกฤติ การดำเนินการเป็นเรื่องเร่งด่วน ผลกระทบจากความเร่งด่วนนี้ นักวิจัยวัดปริมาณผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการใช้ฟลูออไรด์ในน้ำสำหรับเด็กอายุ 5 ขวบแต่ละคนในช่วงเวลาหนึ่งปี และเปรียบเทียบสิ่งนี้กับการใช้ฟลูออไรด์วานิชและการแปรงฟันแบบดั้งเดิม โรคฟันผุ ซึ่งเกิดขึ้นในโรงเรียนบางแห่งทั่วสหราชอาณาจักร และต่างประเทศ ปัจจุบัน กว่า 35% ของประชากรโลกสามารถเข้าถึงฟลูออไรด์ในน้ำได้ โดยมีการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าโรคฟันผุลดลงอย่างมาก แม้ว่าข้อมูลเกี่ยวกับประสิทธิภาพทางคลินิกและการวิเคราะห์ต้นทุนของน้ำที่มีฟลูออไรเดชันมีอยู่ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ในการหาปริมาณผลกระทบนี้ ทีมวิจัยได้ทำการประเมินวัฏจักรชีวิต (LCA) โดยการวัดการเดินทางรวม น้ำหนักและปริมาณของผลิตภัณฑ์ทั้งหมดอย่างระมัดระวัง และกระบวนการที่เกี่ยวข้องในโปรแกรมป้องกันทั้งสามโปรแกรม (การแปรงฟัน โปรแกรมเคลือบฟลูออไรด์ และน้ำที่มีฟลูออไรด์) ข้อมูลถูกป้อนลงในโปรแกรมด้านสิ่งแวดล้อมเฉพาะ (OpenLCA) และทีมงานใช้ ฐานข้อมูล ของ Ecoinventทำให้สามารถคำนวณผลลัพธ์ด้านสิ่งแวดล้อม รวมถึงรอยเท้าคาร์บอน ปริมาณน้ำที่ใช้สำหรับแต่ละผลิตภัณฑ์ และปริมาณการใช้ที่ดิน ผลการศึกษาที่นำโดย Brett Duane รองศาสตราจารย์ด้านทันตสาธารณสุขที่ Trinity College สรุปได้ว่าฟลูออไรด์ในน้ำมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมต่ำที่สุดในทุกประเภทที่ศึกษา และมีผลกระทบต่ออายุขัยที่ปรับตามความพิการต่ำที่สุดเมื่อเปรียบเทียบกับปีอื่นๆ ทั้งหมด โครงการป้องกันโรคฟันผุระดับชุมชน การศึกษายังพบว่าการเติมฟลูออไรด์ในน้ำให้ผลตอบแทนจากการลงทุนมากที่สุด เมื่อพิจารณาถึงความสมดุลระหว่างประสิทธิผลทางคลินิก ประสิทธิผลด้านต้นทุน และความยั่งยืนทางสิ่งแวดล้อม นักวิจัยเชื่อว่าการใช้ฟลูออไรด์ในน้ำควรเป็นทางเลือกในการป้องกัน งานวิจัยนี้ช่วยเสริมกรณีสากลสำหรับโปรแกรมฟลูออไรด์ในน้ำเพื่อลดฟันผุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มประชากรที่เปราะบางที่สุด รองศาสตราจารย์ Duane กล่าวว่า "ในขณะที่วิกฤตสภาพอากาศเริ่มเลวร้ายลง เราจำเป็นต้องหาวิธีป้องกันโรคเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากระบบสุขภาพของเรา งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงผลกระทบคาร์บอนต่ำของน้ำที่มีฟลูออไรด์เป็นเครื่องมือในการป้องกันที่มีประสิทธิภาพ" ศาสตราจารย์พอล แอชลีย์ อาจารย์คลินิกอาวุโส (ที่ปรึกษา NHS กิตติมศักดิ์) สถาบันทันตกรรม UCL Eastman กล่าวเสริมว่า "ควรพยายามใหม่เพื่อเพิ่มการเข้าถึงการแทรกแซงนี้"