กัญชาส่งผลต่อความอยากอาหารอย่างไร: การเปลี่ยนแปลงของสมอง

"เราทุกคนรู้ว่าการใช้กัญชาส่งผลต่อความอยากอาหาร แต่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เราเข้าใจน้อยมากเกี่ยวกับสาเหตุหรือสาเหตุ" จอน เดวิส นักวิจัยจากภาควิชาสรีรวิทยาเชิงบูรณาการและประสาทวิทยาแห่งรัฐวอชิงตันอธิบาย "จากการศึกษาการได้รับสารจากพืชของกัญชา ซึ่งเป็นรูปแบบที่มีการบริโภคมากที่สุด เรากำลังพบเหตุการณ์ทางพันธุกรรมและสรีรวิทยาในร่างกายที่ทำให้กัญชาสามารถเปิดหรือปิดพฤติกรรมการกินได้" จมูก คลื่นลูกใหม่ของการทำให้กัญชาถูกกฎหมายสำหรับวัตถุประสงค์ทางการแพทย์และการพักผ่อนหย่อนใจได้กระตุ้นการวิจัยเกี่ยวกับศักยภาพในการรักษา กลุ่มของสารประกอบที่เรียกว่า cannabinoids โดยเฉพาะอย่างยิ่ง delta-9 tetrahydrocannabinol (THC) มีหน้าที่รับผิดชอบต่อผลกระทบทางจิตใจ ความสามารถของ THC ในการกระตุ้นความอยากอาหารเป็นสิ่งที่มีค่า เนื่องจากความเจ็บป่วยหลายอย่างทำให้สูญเสียความอยากอาหารอย่างมาก ซึ่งลดคุณภาพชีวิตและทำให้การฟื้นตัวช้าลง สำหรับการศึกษาใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ออกแบบระบบการสัมผัสไอระเหยเพื่อเลียนแบบวิธีที่ผู้คนบริโภคกัญชาบ่อยๆ สิ่งนี้ทำให้สามารถควบคุมปริมาณได้อย่างแม่นยำในขณะที่อาหารของหนูได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดตลอดทั้งวัน การได้รับไอระเหยของกัญชาในช่วงเวลาสั้น ๆ จะกระตุ้นมื้ออาหารแม้ว่าหนูจะเพิ่งกินเข้าไปไม่นานก็ตาม ซึ่งบ่งชี้ว่าการสูดดมกัญชาจะหลอกให้วงจรความอยากอาหารในสมองเข้าสู่โหมดความหิว “เราพบว่าการสัมผัสกัญชาทำให้เกิดอาหารมื้อเล็กๆ บ่อยขึ้น” เดวิสกล่าว "แต่มีความล่าช้าก่อนที่มันจะมีผล" ความล่าช้าดังกล่าวให้เบาะแสว่ายาอาจออกฤทธิ์อย่างไร โดยปกติแล้ว เมื่อท้องว่าง มันจะปล่อยฮอร์โมนที่เรียกว่า เกรลิน ซึ่งเป็นสารที่ส่งไปยังสมองว่าถึงเวลาหาอาหารแล้ว นักวิจัยพบว่าปริมาณกัญชากระตุ้น ghrelin surge เมื่อพวกเขาให้ยาตัวที่สองซึ่งป้องกัน ghrelin surge กัญชาก็ไม่กระตุ้นให้กินอีกต่อไป พวกเขายังพบการเปลี่ยนแปลงในการตอบสนองของสมองต่อข้อความ ในพื้นที่เล็กๆ ของไฮโปทาลามัสที่ทำหน้าที่ตรวจจับเกรลิน กัญชาได้เปลี่ยนกิจกรรมทางพันธุกรรมของเซลล์สมองที่ตอบสนองต่อฮอร์โมน นักวิจัยมองโลกในแง่ดีว่าการถอดรหัสวิธีที่กัญชาออกฤทธิ์ในร่างกายเพื่อเปลี่ยนแปลงความอยากอาหารสามารถนำไปสู่การรักษาแบบใหม่สำหรับอาการเบื่ออาหารที่เกิดจากอาการป่วยได้ การสูญเสียความอยากอาหารอย่างรุนแรงเป็นอาการทั่วไปของการเจ็บป่วยเรื้อรังหลายชนิด และเป็นปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในโรคมะเร็ง เอชไอวี/เอดส์ โรคหัวใจ และความผิดปกติทางเมตาบอลิซึมบางอย่าง การรักษาแบบเจาะจงที่มีผลดีต่อความอยากอาหาร โดยไม่ส่งผลในวงกว้างต่อจิตใจและร่างกายสามารถเพิ่มคุณภาพชีวิตและเร่งการฟื้นตัว