ความรอดอันแสนหวาน - เชื้อโรคในอ้อยกำลังสร้างยุคใหม่แห่งการค้นพบยาปฏิชีวนะได้อย่างไร

ยาปฏิชีวนะที่เรียกว่าอัลบิซิดินผลิตโดยแบคทีเรีย Xanthomonas albilineans ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคใบไหม้ทำลายล้างในอ้อย เชื่อกันว่าเชื้อโรคใช้อัลบิซิดินเพื่อโจมตีพืช เชื้อ ทำให้สามารถแพร่กระจายได้ เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าอัลบิซิดินมีประสิทธิภาพสูงในการฆ่าเชื้อแบคทีเรีย รวมทั้ง E. coli และ S. aureus superbugs เหล่านี้ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านความต้านทานที่เพิ่มขึ้นต่อยาปฏิชีวนะที่มีอยู่ทำให้เกิดความต้องการที่สำคัญสำหรับยาใหม่ที่มีประสิทธิภาพแม้จะมีศักยภาพในการเป็นยาปฏิชีวนะและมีความเป็นพิษต่ำในการทดลองก่อนการทดลองทางคลินิก แต่การพัฒนายาของอัลบิซิดินก็ถูกขัดขวางเนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบแน่ชัดว่ามันมีปฏิสัมพันธ์อย่างไรกับเป้าหมายของมัน ซึ่งก็คือเอนไซม์ DNA gyrase ของแบคทีเรีย (gyrase) เอ็นไซม์นี้จับกับ DNA และบิดมันผ่านชุดการเคลื่อนไหวที่หรูหรา ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า supercoiling ซึ่งมีความสำคัญต่อเซลล์ในการทำงานอย่างถูกต้อง