สื่อและบรรทัดฐานการปรากฏตัวที่รับรู้

อาจเป็นไปได้ว่าสื่อมวลชนส่งผลกระทบต่อผู้ชม ไม่เพียงแต่การเสริมสร้างอุดมคติด้าน ความสวยงาม ('ผอมก็สวย') หรือโดยการกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทันทีในแง่ของวิธีที่ผู้คนรับรู้และประเมินรูปลักษณ์ของตนเอง แต่ยังมีอิทธิพลต่อบรรทัดฐานที่รับรู้อีกด้วย การค้นพบจากการทดลองแสดงให้เห็นว่าการรับรู้ถึงสิ่งที่ถือว่าเป็น 'ค่าเฉลี่ย' มีอิทธิพลต่อความรู้สึกของแต่ละคนเกี่ยวกับร่างกายของตนเอง และอาจส่งผลต่อพฤติกรรมการกินด้วย กล่าวอีกนัยหนึ่ง เหตุผลประการหนึ่งที่ทำให้ภาพในอุดมคติบางๆ ที่สื่อนำเสนออาจเป็นอันตรายได้ เนื่องจากภาพเหล่านั้นบิดเบือนสิ่งที่ผู้คนคิดว่าเป็น 'ปกติ' หรือทั่วไปในประชากรที่กำหนด ปัจจุบันยังไม่มีงานวิจัยใดที่ทดสอบคำถามโดยตรงว่าภาพสื่อเปลี่ยนการรับรู้ของผู้คนเกี่ยวกับสิ่งที่ถือว่าธรรมดาหรือทั่วไปหรือไม่ อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานทางอ้อมที่สนับสนุนแนวคิดนี้ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าโดยทั่วไปแล้วผู้หญิงต้องการให้ร่างกายของพวกเขาปรากฏในลักษณะใดลักษณะหนึ่ง ขึ้นอยู่กับ (1) สิ่งที่พวกเธอคิดว่าคนอื่นมองว่าน่าดึงดูด และ (2) สิ่งที่พวกเธอคิดว่าคนทั่วไปมีหน้าตาเป็นอย่างไร