การใช้บรรพชีวินวิทยาเพื่ออธิบายวิวัฒนาการของระบบภูมิคุ้มกัน 10,000 ปี

นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้บรรพชีวินวิทยาเพื่อติดตามวิวัฒนาการของระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์เป็นเวลา 10,000 ปี พวกเขาวิเคราะห์จีโนมของบุคคลมากกว่า 2,800 คนที่อาศัยอยู่ในยุโรปในช่วงสิบพันปีที่ผ่านมา พวกเขาสามารถระบุความถี่ที่เพิ่มขึ้นของการกลายพันธุ์ส่วนใหญ่ที่เป็นประโยชน์ในการป้องกันเชื้อโรคจนถึงหลังยุคสำริดเมื่อ 4,500 ปีที่แล้ว อายุขัย นักวิทยาศาสตร์ยังสังเกตว่าการกลายพันธุ์ที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงสูงในการเกิดความผิดปกติจากการอักเสบนั้นเกิดขึ้นบ่อยมากขึ้นในช่วง 10,000 ปีที่ผ่านมา นปี 1950 นักพันธุศาสตร์ JBS Haldane ได้กล่าวถึงการคงอยู่หรือการคงอยู่ของการกลายพันธุ์ที่รับผิดชอบต่อความผิดปกติในเซลล์เม็ดเลือดแดงที่สังเกตได้ทั่วไปในแอฟริกา เพื่อป้องกันความผิดปกติเหล่านี้จากโรคมาลาเรีย ซึ่งเป็นการติดเชื้อเฉพาะถิ่นที่คร่าชีวิตผู้คนนับล้าน ทฤษฎีนี้เสนอว่าเชื้อโรคเป็นหนึ่งในแรงกดดันคัดเลือกที่แข็งแกร่งที่สุดที่มนุษย์ต้องเผชิญ การศึกษาพันธุศาสตร์ประชากรหลายครั้งได้ยืนยันทฤษฎีนี้ในเวลาต่อมา แต่คำถามสำคัญยังคงอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับยุคที่เฉพาะเจาะจงซึ่งแรงกดดันจากการคัดเลือกที่กระทำโดยเชื้อโรคต่อประชากรมนุษย์นั้นแข็งแกร่งที่สุด และผลกระทบของพวกเขาต่อความเสี่ยงในปัจจุบันของการพัฒนาโรคอักเสบหรือภูมิต้านทานผิดปกติ เพื่อตอบคำถามเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์จาก Institut Pasteur, Université Paris Cité, CNRS และ Collège de France ร่วมกับ Imagine Institute และ The Rockefeller University (สหรัฐอเมริกา) ได้นำแนวทางที่อิงตามบรรพชีวินวิทยามาใช้ ระเบียบวินัยนี้ซึ่งศึกษาดีเอ็นเอจากซากดึกดำบรรพ์ได้นำไปสู่การค้นพบครั้งสำคัญเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และวิวัฒนาการของมนุษย์และโรคในมนุษย์ ดังที่เห็นได้จากการตัดสินใจมอบรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ประจำปี 2565 ให้แก่ Svante Pääbo นักบรรพชีวินวิทยา ในการศึกษาที่นำโดย Institut Pasteur ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 13 มกราคมในวารสารCell Genomicsนักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ความแปรปรวนของจีโนมของบุคคลมากกว่า 2,800 คนที่อาศัยอยู่ในยุโรปในช่วงสิบพันปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ครอบคลุมยุคหินใหม่ ยุคสำริด ยุคเหล็ก ยุคกลาง และปัจจุบัน